Un estudio reveló que Chile es líder mundial en cuanto al potencial para explotar un nuevo tipo de energía renovable, una que viene del mar.

En una época en donde el petróleo alcanza precios históricos y los países buscan maneras de disminuir el impacto al medio ambiente que tiene el transporte y el imparable crecimiento industrial, el estudio y aplicación de energías renovables se ha convertido en una de las posibilidades más prometedoras y a la vez económicas. Junto con la exploración de las energías eólica o solar, se han desarrollado fuentes de energía en el mar. Y aquí es donde Chile parece tener la posibilidad de liderar y dar un ejemplo al resto del mundo.

Un estudio realizado por la investigadores de la firma inglesa Baird & Associates concluyó que las costas chilenas poseen el mayor potencial de oleaje del mundo para generar energía eléctrica. Esta nueva tecnología consiste en la obtención de electricidad a partir del movimiento de las olas del mar. Esto promete obtener grandes cantidades de energía con un bajo impacto al medio ambiente.

Según el estudio, sumando la totalidad de las costas chilenas (equivalente a 4330 kilómetros), se pueden obtener 240 Gigawatts, de los cuales solo 2 podrían ser utilizados en la red chilena, que en su totalidad funciona con 10 GW. Esto se debe a que, debido a la necesidad de electricidad, no se puede estar dependiendo en el oleaje, un elemento claramente variable, por lo que se harían reservas y se ocuparía paulatinamente.

Esta tecnología, que será instalada a fines de año en las costas de Portugal por una empresa británica, consiste en la instalación de una estructura de 140 metros de largo, que se instala cerca de la costa, y que en su forma se asemeja a un tren. Con el movimiento de las olas, se pone en funcionamiento un pistón que hace funcionar a su vez una turbina, que genera la electricidad, que se conduce a tierra mediante cables submarinos. Este sistema recibe el nombre de Pelamis Wave Energy Converter (aquí en funcionamiento) , y se viene desarrollando en Gran Bretaña desde hace más de 30 años.

Junto con el desarrollo de la obtención de electricidad a partir de las olas se ha investigado la extracción del mismo tipo de energía pero a partir de las corrientes submarinas. Con la instalación de las turbinas “SeaGen” (gigantescos molinos eólicos invertidos) en seis puntos de la costa británica, esta semana los ingleses se convierten en pioneros de esta nueva tecnología. En Chile, esta posibilidad está mucho menos explorada.

Links externos:

-Pelamis Offshore Wave Energy in Portugal

-SeaGen: la turbina más grande del mundo

Una explicación (en inglés) de cómo funciona el generador Pelamis, en el video de abajo.